Un mensaje en una botella, que data de 1886, hace 132 años, ha sido encontrado medio enterrado en la arena de una playa del oeste de Australia. De acuerdo con su contenido, pasó más de un siglo navegando, antes de que fuera descubierto a casi 950 kilómetros desde donde fue arrojado en un barco en el Océano Índico.
Beachgoing Tonya Illman encontró la botella con un mensaje enrollado en enero de este año, a 50 metros de la costa de Wedge Island. A pesar de que le faltaba el corcho, sorprendentemente tanto la botella como su contenido quedaron prácticamente intactos.
El contenido no era un grito de ayuda de alguien abandonado en una isla desierta, sino parte de un experimento alemán que se desarrolló entre 1864 y 1933 para trazar las corrientes oceánicas.
Durante este tiempo, miles de botellas fueron arrojadas por la borda de barcos alemanes. Cada uno contenía una hoja de papel marcada con la fecha y las coordenadas exactas del barco cuando se desechó la botella, el nombre del barco, su puerto base y la ruta por la que viajaba.
En el otro lado de la nota había un cuestionario, donde quien encontrara la botella anotaría cuándo y dónde se encontró la botella, y luego enviaría la nota al Observatorio Naval alemán en Hamburgo o al consulado alemán más cercano.
La tinta de la pluma del capitán se había desvanecido, por lo que el marido de Tonya, Kym Illman, se puso a investigar, y pudo distinguir algunos de los escritos: la fecha (12 de junio de 1886), las coordenadas, la ruta (Cardiff a Makassar) y el nombre del barco (un barco llamado Paula).
Esta es la carta que han encontrado dentro de la botella:
The message unrolled. (Ross Anderson/WA Museum)
"Esta botella fue arrojada por la borda El 12 de junio de 1886 En 32 ° 49 'Latitud Sur Y 105 ° 25 'Longitud desde Greenwich East Desde: Bark Ship: Paula Home (puerto): Capitán Elsfleth: D [ilegible] En su viaje de: Cardiff a: Makasar El que lo encuentre debe enviar el recibo en la botella al observatorio naval alemán en Hamburgo o al consulado más cercano para el regreso a la misma agencia después de completar la información de la parte posterior."
Llevaron el mensaje y la botella al Museo Western Australian para su confirmación. Los expertos confirmaron que la botella y el papel databan del período de tiempo correcto, y que Paula navegó la ruta especificada en 1886.
Pero la confirmación más espectacular no llegó hasta que el Museo WA se puso en contacto con investigadores de Alemania.
"Increíblemente, una búsqueda de archivos en Alemania encontró el Periódico Meteorológico original de Paula y había una entrada para el 12 de junio de 1886 hecha por el capitán, registrando una botella arrojada por la borda. La fecha y las coordenadas corresponden exactamente con las del mensaje de la botella" dijo Ross Anderson, Asistente de Arqueología Marítima en el Museo WA.
"Una comparación de escritura manuscrita del mensaje de botella firmado por el capitán y el diario del Paula, muestra que la escritura es idéntica en términos de estilo cursivo, inclinación, fuente, espaciado, énfasis de trazo, mayúsculas y estilo de numeración.
"La comparación de las hojas de mensajes originales que se habían devuelto para el año 1886 también confirma que el tipo de mensaje, la redacción y el diseño de impresión es idéntica a la descubierta en Wedge Island en enero".
De las miles de botellas arrojadas de los barcos alemanes como parte del experimento, este descubrimiento es el 663°. También es el más antiguo hasta la fecha: el poseedor del registro anterior tenía 108 años y 138 días entre el envío y la recuperación, y era parte de un experimento similar que se realizó en Gran Bretaña.
Los Illman han prestado generosamente su botella al Museo Western Australian para su exhibición, y pueden leer el informe del Museo en línea aquí.
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