Es evidente que algunas personas sudan más que otras. Seguramente has hecho alguna actividad física en grupo y has comprobado que haciendo el mismo tipo de ejercicio, hay personas que parecen estar súper frescas mientras que otras parece que van a morir deshidratadas. Pero, ¿qué determina estas variaciones?
Las respuestas se han centrado tradicionalmente en factores como el porcentaje de grasa corporal (a mayor cantidad de grasa, mayor es el aislamiento interno y más fácil es que el cuerpo se sobrecaliente) y a la capacidad aeróbica, (cuanto mejor sea tu capacidad aeróbica, menos sudarás).
Sin embargo, estas teorías han entrado en conflicto después de que los investigadores Matthew Cramer de la Universidad de Ottawa y Ollie Jay de la Universidad de Sydney, realizaran algunos estudios que muestran unos resultados que desafían esas conclusiones.
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El problema de los estudios previos es que la grasa corporal y la capacidad aeróbica (VO2 máx) tienden a correlacionarse con otros factores. Las personas con mucha grasa corporal tienden a pesar más, así que, ¿son las propiedades aislantes de la grasa lo que verdaderamente influye o es simplemente que al ser más grandes también tienen que hacer más fuerza para transportar más peso?
Del mismo modo, las personas con un alto VO2 máx (expresado como el máximo volumen de oxígeno en la sangre que nuestro organismo puede transportar y metabolizar en un tiempo determinado) por lo general tienden a ser más flacas, así que quizás sea el tamaño del cuerpo y no el estado físico lo que marca la diferencia.
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Con el objetivo de aclarar este asunto, Cramer y Jay reunieron a 28 voluntarios de todo tipo y los sometieron a una serie de pruebas de ciclismo durante 60 minutos y a diferentes intensidades. Al mismo tiempo, los investigadores midieron las tasas de sudoración y los cambios en la temperatura corporal.
Efectivamente, el cambio en la temperatura del cuerpo tenía que ver principalmente a la cantidad de calor que generaron al pedalear en bicicleta por unidad de masa corporal, sin que el "efecto de aislante" de la grasa apareciese por ningún lado.
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Esto sugiere que dos personas que pesan lo mismo y pedalean al mismo ritmo deben experimentar un aumento de la temperatura corporal a la misma velocidad, independientemente de si uno es bajo y gordo, y el otro es alto y delgado.
Lo mismo ocurría con la tasa de sudoración general.
Es importante señalar que esto no entra en conflicto con la creencia general de que las personas con más grasa corporal tienden a sudar más. Únicamente muestra que no se debe a las propiedades térmicas de la grasa, sino a una cantidad mayor de esfuerzo debido al sobrepeso.
De esta manera, una persona gorda sudará más que una persona flaca si se ejercitan al mismo ritmo ya que su esfuerzo (trabajo) será mayor a causa de su mayor peso y generará energía en forma de calor.
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Del mismo modo, el VO2 máx no parece producir demasiada diferencia por sí mismo, lo que podría parece contraintuitivo, pero de nuevo, todo se reduce a la cantidad de calor que está generando.
Si pides a dos personas con VO2 máx diferentes que realicen ejercicio al 70% de su capacidad máxima, la persona que esté más en forma pedaleará o correrá mucho más rápido, generando así más calor. Y de esta forma, sudarán más porque estará haciendo más trabajo, no debido a alguna propiedad mágica del VO2 máx.
