Sin duda, la cerveza más conocida y consumida en el mundo es la pilsner, entre otros motivos porque es la más suave de sabor, la que tiene menos alcohol y la que se puede tomar más fría.
Sin embargo, en la milenaria historia de esta magnífica elaboración, la cerveza pilsner ha sido minoritaria y no se extendió hasta el siglo XX. Pero actualmente, con la recuperación de las cervezas artesanas, ha aumentado la oferta de variantes cerveceras en muchos países.
¿Trigo o cebada?
En cuanto a la taxonomía de la cerveza podemos distinguir dos grandes grupos, según el tipo de cereal que se usa para fermentar: cervezas de cebada y cervezas de trigo.
Cerveza de trigo
Son cervezas de alta fermentación elaboradas con una mezcla de trigo y cebada. El trigo, que puede o no maltearse, da a la cerveza un sabor a grano, sobre todo cuando no está malteado.
Su característica principal es su carácter ácido, refrescante y espumoso. Tradicionalmente eran cervezas que sólo estaban disponibles en verano. Ahora, debido a su enorme popularidad, se encuentran todo el año.
Cerveza de cebada
Las cervezas de cebada se elaboran con cebada malteada, lo que les confiere mayor amargor y potencia, y son las que han dado lugar al desarrollo de la mayor parte de las cervezas que existen hoy en el mundo.
Dentro de esta tipología podemos encontrar otros dos grandes grupos:
¿Ale o Lager?
Cervezas Ale
Ale es una palabra inglesa que describe al grupo de cervezas que utilizan levadura de alta fermentación.
Es la forma más sencilla de elaboración. Durante la fermentación en caliente, que dura unos tres o cuatro días, se alcanza una temperatura de unos 25º C.
Después, la mayoría de las cervezas de fermentación alta tienen algún tipo de maduración posterior, que puede ir desde unos pocos días de acondicionamiento en caliente, a una maduración en frío o incluso una segunda fermentación en la barrica o botella.
Brown Ale
Aneil Lutchman / CC BY-SA 2.0
El cereal se tuesta hasta conseguir una cerveza de un color marrón rojizo. Son cervezas potentes y amargas en las que se nota el lúpulo, que es lo que le da ese sabor fuerte.
Mild Ale
Bernt Rostad / CC BY 2.0
La cerveza de clase obrera es un tipo de cerveza joven y con poco lúpulo que se sirve tibia, y a veces se mezcla con una más madura para darle algo más de sabor.
Old Ale
Bernt Rostad / CC BY 2.0
Es un tipo de cerveza que reposa durante un tiempo y gana grado por evaporación. Tienen un cierto sabor dulce debido al azúcar residual, pero también son oscuras, contundentes y amargas.
Pale Ale
Tom k & e / CC BY-SA 3.0
Es un tipo de cerveza que se caracteriza por ser más pálida que la media, pero conservando un alto grado alcohólico y gran presencia de sabor a lúpulo.
Stout
Harald Bischoff / CC BY-SA 3.0
Una cerveza casi negra, amarga y elaborada con malta de cebada tostada. Es la clásica cerveza negra, muy tostada y a la que se le añade nitrógeno para que la espuma tenga su consistencia característica.
Cervezas Lager
Es la categoría de cervezas elaboradas por fermentación baja. Hoy en día, es la más común en el mundo, siendo la pilsner más conocida.
Las lager son unas cervezas relativamente nuevas. Datan de mediados del siglo XIX. Empezaron a elaborarse gracias al desarrollo de la refrigeración artificial, a la investigación de Pasteur para aislar un cultivo de levadura que fermentaba en la parte baja de los tanques y al trabajo de varios cerveceros centroeuropeos.
Una cerveza lager es, por tanto, una cerveza fermentada con una levadura que trabaja a baja temperatura en la parte baja del tanque, a la que luego se le deja madurar en frío, alrededor de 0º C. Las auténticas lager suelen madurar por un periodo de 2 a 6 meses.
Bock
Anna & Michal / CC BY-SA 2.0
Una cerveza típicamente alemana, de las más fuertes de las tipo lager. Puede ser clara u oscura, pero siempre con un sabor potente y una fuerte carga alcohólica.
Dark
Bernt Rostad / CC BY 2.0
Es la versión negra de las lager, con alta graduación alcohólica y más tostada de la malta.
Pale Lager
Taubin / CC BY 2.0
Es la menos tostada de las lager y con menor cantidad de lúpulo. El objetivo es una cerveza amarilla y muy ligera, con poco alcohol y un sabor suave y refrescante.
Pilsner
Uno de los tipos de cerveza más jóvenes del mundo. Una cerveza pálida y simple. Su expansión en el siglo XIX se debió a un cambio de gustos en la población, que buscaba bebidas de consumo más social, lo que la convirtió en la cerveza más consumida en el mundo.
