En algunos aspectos, la construcción de un ascensor para buques es más fácil que construir uno para las personas o cosas; teniendo en cuenta el Principio de Arquímedes, siempre pesa lo mismo tanto como si hay un barco en el agua como si no, ya que el peso del agua desplazada equivale al peso de la embarcación.

Así que cuando se construyó este ascensor gigante en la presa de las Tres Gargantas en China, sabían exactamente cómo de grande tenían que hacer el contrapeso. El elevador transporta 3.000 toneladas.

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Según Sploid, se solía tardar tres horas en atravesar una serie de cinco canales para llegar desde la parte inferior a la parte superior de la presa. Eso es caro para la industria del turismo, por lo que el ascensor recientemente instalado puede hacer el viaje en cuarenta minutos y subir los 112 metros, y, además es una atracción interesante para los turistas.

Al igual que todos los ascensores que tienen contrapeso, es probable que no necesite mucha energía para funcionar y, después de todo, forma parte de la mayor presa hidroeléctrica del mundo. Pero es una oportunidad perdida. En Peterborough, Ontario, en el canal de Trent, se construyó en 1904 una esclusa que no usaba energía en absoluto. Hay dos cámaras en lugar de una, por lo que permite transportar a los barcos en ambas direcciones y al mismo tiempo.

Dado que las cámaras pesan lo mismo si hay un barco en ellas o no, sólo se tiene que añadir un poco de agua en la cámara superior y comenzará a hundirse, haciendo presión sobre un pistón que empuja el agua en el cilindro de la cámara inferior y hace que empuje hacia arriba. ¿Por qué emplear electricidad cuando Arquímedes puede hacer el trabajo? ¡Y además tienes dos ascensores por el precio de uno!

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