Los humanos hemos conseguido avanzar hasta límites inalcanzables. La tecnología ha demostrado que puede llegar a crear herramientas maravillosas y sorprendentes que nos facilitan la vida a diario. Pero encontramos que la propia naturaleza nos puede ganar en este campo en numerosas ocasiones.
La naturaleza puede crear cosas asombrosas
1- Las termitas y sus construcciones
Una de las estructuras más impactantes que podemos encontrar en África son estas mega construcciones. Las responsables de estos edificios son nada y menos que las pequeñas termitas.
Dentro de estos "chalets" viven infinidad de estos insectos, que han dispuesto la situación de su hogar de manera que no les de el sol durante las horas de más calor. De la misma manera, estas trabajadoras abren y cierran una serie de conductos que crean previamente para mejorar la ventilación.
2- Las mariposas
Las mariposas son las responsables directas de que nuestras pantallas no tengan reflejos. Los investigadores se inspiraron en estos bellos insectos para eliminar esos molestos destellos de nuestros móviles. La clave está en que poseen partículas nanoscópicas de forma irregular en sus alas que provocan que se eliminen la mayor parte de la luz que se refleja en ellas. Impresionante ¿no?
3- Las avispas de la madera
Este tipo de avispas tiene una especie de taladro al final de su cuerpo. Esta herramienta de ingeniería les permite volar cuando hay poca gravedad. Las hembras de esta especie tienen un órgano llamado "ovipositor" que sirve para depositar huevos.
Tiene forma de tubo puntiagudo lo que hace que esta madre vaya buscando el árbol perfecto para depositar sus huevos. Cuando lo encuentra, pone sus huevos dentro del tronco.
4- Esponjas de mar
Este invertebrado tiene la capacidad de convertir su cuerpo en un panel solar. Lo hace mediante una enzima llamada silicateína, que convierte el ácido salicílico del agua del mar en espinas de sílice.
Este proceso que se realiza de forma natural ha llamado la atención de los creadores de pantallas solares quienes han querido "copiar" la forma que tiene este habitante del mar para ahorrar en coste. Aunque al parecer el prototipo necesita más desarrollo y elaboración, pero parece una buena opción para hacer la energía solar más accesible.
5- Los escarabajos
El buscar maneras de recoletar agua ha sido una gran preocupación para la sociedad. Pero hay un insecto que puede hacerlo, y se trata del escarabajo Stenocara gracilipes. Este pequeño es nativo de la parte suroeste del desierto de África, el cual es uno de los lugares más calurosos e inhóspitos del mundo.
Estos escarabajos aprovechan la poca agua que transportan los vientos y nieblas del desierto. Las gotas de agua se acumulan en unas protuberancias que tiene el escarabajo en su espalda y de ahí, pasan a su boca. Esta capacidad hace que este insecto pueda sobrevivir en el desierto.
6- Murciélago
Estos animales son famosos por su capacidad ver en la oscuridad y también por poseer la famosa "ecolocalización". Es decir, emiten frecuencias con las que pueden percibir si otro animal se choca o interfiere en su camino.
Los investigadores han tratado de copiar este sistema y crear un bastón para personas invidentes que les permita localizar dónde están los objetos peligrosos.
7- Los geckos
Alguna vez en nuestra vida hemos querido trepar por las paredes como si de un superpoder se tratase. Y esta es exactamente la característica de los geckos, tienen en sus extremidades una especie de pelos que hacen que puedan adherirse a cualquier superficie y quedarse pegados como si volasen.
Tal ha sido la fascinación por el 'don' de este animal que tres graduados de la universidad de Massachusetts Amherst, crearon un pegamento basado en la mecánica del gecko, el producto se llamaba Geckskin.
8- Ballenas jorobadas
La ballena jorobada usa el mismo método que las turbinas eólicas para reducir la cantidad de arrastre de su cuerpo. Este gigante del mar consigue esto debido a unos baches que tiene a lo largo de sus aletas, llamados tubérculos. Estos tubérculos permiten a la gran ballena maniobrar con un arrastre menor, lo cual es muy útil cuando andan buscando comida.
El profesor Frank Fish de la Universidad de West Chester se inspiró en este proceso para crear una pala de turbina que tenía estas protuberancias. El prototipo fue un éxito y pudo recoger el viento hasta en áreas de baja velocidad.
9- Los peces
Muchas son las personas que quedan fascinadas con la sincronización que tienen los bancos de peces. Todos van juntos e incluso saben para dónde tienen que girar en el momento exacto.
Un equipo de Caltech diseñó unas turbinas eólicas verticales que trabajan del mismo modo que los bancos peces. Al agruparlas, lar turbinas son más eficientes pues usan la corriente de las turbinas vecinas y el resultado es que esta novedad provoca que puedan superar a los molinos de viento convencionales.
10- Tiburones
Los tiburones, además de ser protagonistas de infinidad de películas de terror, son unos de depredadores más eficientes. Estos temibles peces tienen una piel optimizada que les ayuda a alcanzar velocidades mayores. Su superficie está compuesta por una especie de "dientes" llamados dentículos dérmicos. Estos poseen unos surcos donde se canaliza el agua y provocan que la resistencia a la misma sea menor.
No es de extrañar que los expertos quieran copiar esta "tecnología". Tres científicos de la Fraunhofer Society, una organización de investigación alemana, desarrollaron una pintura para aviones que se aplica sobre una plantilla especial basada en la estructura de la piel del tiburón, la cual reduce el arrastre.
